العثرة هي حجر أو صخرة يصطدم بها الإنسان في طريقه، فتغير إتجاهه، أو تسقطه، أو تحطمه وتقضي عليه.

«وَيْلٌ لِذلِكَ الإِنْسَانِ الَّذِي بِهِ تَأْتِي الْعَثْرَةُ!» (متّى 7:18).

لما قال رؤساء الكهنة لبيلاطس عن المسيح: «أصلبه. أصلبه دَمُهُ عَلَيْنَا وَعَلَى أَوْلاَدِنَا» ، قال الشعب أيضاً نفس القول، فالرؤساء أعثروا الشعب، وتحملوا في التاريخ جريمة قتل المسيح وهلاك الأمة بأسرها (متّى 20:27 - 25، لوقا 24:21). والرب لا يزال يقول: «أَعْثَرْتُمْ كَثِيرِينَ بِالشَّرِيعَةِ» (ملاخي 8:2).

إن إبراهيم المصلي، الذي كان يبني مذبحاً في كل مكان ينتقل إليه، ترك تأثيراً في عبده أليعازر الدمشقي حيث نجده عندما ذهب لإختيار زوجة لإبن سيده جلس عند البئر وصلى إلى الله أسوة بسيده ليرشده في مهمته (تكوين 24).

وكانت تقوى كرنيليوس فعالة فيمن حوله، حتى قيل إنه كان معه عسكرياً تقياً يلازمه أوفده مع إثنين مع خدامه لإستدعاء بطرس الرسول من يافا (أعمال 18:10).

إن التأثير الأدبي يسرى كالسحر في إصلاح الأخلاق.