Grands Événements Dans L’histoire Du Monde

Après être parti pour longtemps, l’apôtre Paul est retourné dans son pays, dans la ville de Jérusalem. Ses frères et soeurs en Christ l’ont reçu avec joie. Ils ont loué Dieu parce que beaucoup de païens étaient venus à la foi par le moyen de Paul qui leur avait prêché l’évangile. L’exemple le plus frappant était celui de Trophime, un païen d’Ephèse qui avait cru en Jésus-Christ. Il a accompagné Paul à Jérusalem pour y rencontrer les membres de l’église. Jacques, le dirigeant principal de l’église de Jérusalem, était en souci au sujet de Paul et lui a dit: Ceux qui sont revenus d’Asie Mineure nous ont rapporté que tu ne suis pas la loi de Moïse et que tu encourages les païens à agir contrairement à l’enseignement de l’Ancien Testament.

Alors Jacques a donné quelques conseils à Paul: Va au temple et dis que tu continues à suivre la loi. Ainsi tout le monde saura que les rapports à ton sujet sont faux. Paul a suivi l’avis de Jacques.

Les habitants de Jérusalem ont vu Trophime accompagner Paul en ville. Quelques jours plus tard, Paul s’est rendu au temple et quelques-uns des Juifs venus d’Asie, qui l’avaient accusé, ont pensé que Paul y avait introduit le païen d’Ephèse. Cela aurait été une violation grave de la loi de Moïse. Ils ont commencé à crier: Au secours! Voici l’homme qui prêche partout et à tout le monde contre le peuple d’Israël, contre la loi de Moïse et contre ce temple. Et maintenant il a même fait entrer un non-Juif dans le temple et ainsi il a rendu impur ce saint lieu!

L’agitation était grande dans la ville. Des gens accouraient de partout. Ils ont traîné Paul hors du temple en hurlant: S’il a parlé en mal du temple il faut qu’il soit tué! Quelqu’un est allé annoncer au commandant du bataillon romain que tout Jérusalem s’agitait. Immédiatement, le commandant a pris des officiers et a arrêté Paul.

Le commandant a demandé à la foule enragée: Qui est cet homme? Qu’a-t-il fait? Il y avait tant de cris et de désordre que le commandant ne pouvait obtenir de renseignements précis. A cause de la violence de la foule qui cherchaient de nouveau à attaquer Paul, les soldats ont été obligés de le porter jusqu’à la forteresse. La foule les a suivis en hurlant: Faites disparaître cet homme! A mort! Tuez-le!

C’est cela que la foule avait hurlé pour demander que Jésus soit crucifié: Faites disparaître cet homme! Jésus avait dit à ses disciples: Rappelez-vous ce que je vous ai dit: aucun serviteur n'est plus grand que son maître. S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi; s'ils ont obéi à mon enseignement, ils obéiront aussi au vôtre. Le disciple suit le chemin de souffrance de son maître.

Les soldats romains ont porté Paul au haut des escaliers de la forteresse. La foule s’est rassemblée au bas des escaliers sans oser y monter. Au moment où l’on allait faire entrer Paul dans la forteresse, il a demandé à parler à la foule. Le commandant le lui a permis.

Entouré de soldats, Paul était debout au sommet des escaliers et a fait signe à la foule de faire silence. C’était la dernière chance pour Paul de donner son témoignage personnel: Je suis né à Tarse, mais j’ai été élevé ici à Jérusalem. J’ai eu comme maître Gamaliel. J’étais aussi plein de zèle pour Dieu que vous l’êtes tous aujourd’hui. J’ai persécuté à mort ceux qui suivaient le chemin du Seigneur. En arrivant près de Damas, le Seigneur Jésus-Christ, qui est vivant, m’a rencontré et m’a donné l’ordre d’aller dans d’autres pays pour annoncer que tous peuvent être sauvés par lui.

En entendant ces paroles, la foule s’est de nouveau agitée car tous étaient piqués dans leur amour propre. Ils étaient en colère à l’idée que Dieu voulait aussi sauver les païens et non seulement les descendants d’Abraham.

La foule est devenue de plus en plus agitée. Les gens ont déchiré leurs vêtements, lancé de la poussière en l’air et crié: Faites disparaître cet homme! Il n’est pas digne de vivre! Le commandant romain a ordonné de faire entrer Paul dans la forteresse. Il a dit: Il faut que je parle à cet homme afin de savoir pourquoi la foule est en colère contre lui.

Après avoir discuté de la situation de Paul avec les officiers et les prêtres, le commandant a compris que Paul n’était coupable d’aucun crime. Il ne savait pas que faire de son prisonnier. Paul, de son côté, se demandait ce qui allait lui arriver.

La nuit suivante, le Seigneur est apparu à Paul et lui a dit: Courage! Tu as rendu témoignage de moi ici à Jérusalem. Il faut aussi que tu rendes témoignage de moi à Rome.

Entre temps, une quarantaine d’hommes juifs ont formé un complot: Ils ont juré de ne rien manger ni boire jusqu’à ce qu’ils aient tué Paul. Mais quand le fils de la soeur de Paul a entendu parler de ce complot, il s’est rendu à la forteresse pour l’annoncer à Paul et au commandant.

Le commandant a transféré Paul en secret. Il a ordonné que deux cents soldats, soixante-dix cavaliers et deux cents hommes armés de lances l’accompagnent à la ville de Césarée, près de la mer. Le gouverneur romain habitait dans un grand palais de cette ville et, pendant longtemps, Paul y est resté comme prisonnier. Pendant ce temps-là, les chefs romains ont souvent posé des questions à Paul. En tant qu’apôtre de Jésus-Christ, Paul a toujours saisi l’occasion d’annoncer le Seigneur Jésus-Christ à ceux qui étaient présents.

Finalement, Festus, le gouverneur romain, a ordonné que Paul et d’autres prisonniers soient envoyés en Italie sous la surveillance de l’officier romain Julius. Cet officier a vite remarqué que Paul était différent des autres prisonniers. Il a permis à Paul de se déplacer librement sur le bateau quand le groupe était à bord. Paul ne voyageait pas seul. Il était accompagné du docteur Luc et d’Aristarque, un Macédonien de la ville de Thessalonique. Etant de vrais amis de Paul, ils avaient décidé de partager avec lui ses joies et ses peines.

Quand le bateau a amarré à Sidon, ville où ils ont fait une petite escale, Julius a permis à Paul de rendre visite à des croyants. L’amitié de ces croyants a beaucoup encouragé Paul et ses compagnons.

Après être repartis de Sidon, ils ont rencontré d’énormes difficultés. A cause d’un vent d’ouest dangereux, ils ont été obligés de faire le tour de la côte est de l’île de Chypre. Avec beaucoup de difficultés, ils ont passé au nord de l’île pour arriver à Myre. Là, l’officier romain a trouvé un bateau en provenance d’Egypte et en route pour l’Italie. Ce navire transportait une grosse cargaison de blé et 276 passagers. L’officier y a fait monter tous les prisonniers. Pendant plusieurs jours, la navigation contre le vent d’ouest a été difficile de sorte que les navigateurs n’ont pas pu amarrer à Cnide. Les vents impétueux, les ont obligés de s’arrêter sur l’île de Crète.

C’était au mois d’octobre. Le mauvais temps et la mer agitée menaçaient la sécurité de tous à bord du bateau. C’était trop dangereux de continuer le voyage et ainsi ils ont jeté l’ancre au lieu appelé Beaux-Ports. Voyant qu’il allait perdre beaucoup de temps, Julius, l’officier romain, a demandé au capitaine: Que devons-nous faire? Nous ne pourrons pas passer l’hiver dans ce port. Alors le capitaine a suggéré d’aller jusqu’au port de Phénix afin d’y passer l’hiver plus confortablement.

Mais Paul les a avertis en disant: Messieurs, il serait préférable de rester ici sinon le voyage finira en désastre. Le bateau et sa cargaison vont subir de graves dommages et nous-mêmes, nous allons risquer notre vie. L’équipage n’a pas écouté l’avertissement de Paul et, quand un léger vent du sud s’est mis à souffler, les marins ont levé l’ancre et ont fait avancer le navire en longeant la côte de près.

Au départ, le bateau avançait sans difficulté. Mais bientôt un vent violent l’a entraîné. Le capitaine a crié: Avancez face au vent! Mais l’équipage a répondu: Nous avons perdu le contrôle du navire. Alors le capitaine à donné l’ordre: Naviguez avec le vent et laissez le bateau aller à la dérive. Les hommes ont consolidé le bateau en l’entourant de cordes, ils ont baissé les voiles et jeté l’ancre flottante et ils se sont laisser entraîner par le vent. Pris de panique, l’équipage n’a ni mangé ni bu, ni même dormi, pendant très longtemps tellement la tempête faisait rage. Tous craignaient pour leur vie. Ayant perdu courage, le capitaine a dit: Voilà plusieurs jours que nous ne voyons ni le soleil ni les étoiles pour nous orienter sur la direction à prendre. La tempête a continué de faire rage pendant plusieurs jours.

Paul s’est approché des hommes effrayés et leur a dit d’un ton rassurant: Courage, mes amis! Aucun ne perdra la vie. Seul le bateau sera perdu. Cette nuit, un ange de Dieu que je sers s’est tenu devant moi et m’a dit: ‘N’aie pas peur, Paul, tu iras à Rome et tu comparaîtras devant l’Empereur. Dieu t’accorde la vie sauve pour tous tes compagnons de voyage.’ J’ai confiance en Dieu que tout se passera comme il me l’a dit bien que nous devions échouer sur une île.

C’était la quatorzième nuit qu’ils étaient ballottés sur la mer. Vers le milieu de la nuit, un marin s’est écrié: Je vois le rivage! Comme ils avaient peur que le bateau ne s’écrase sur des récifs, ils ont jeté quatre ancres à l’arrière en attendant la venue du jour.

Tôt le matin, Paul a encouragé les gens à bord à prendre de la nourriture. Alors il a pris du pain, a remercié Dieu devant tout le monde et a commencé à manger. Les autres ont repris courage et se sont mis à manger, eux aussi. Après cela, l’équipage a encore allégé le bateau en jetant le reste du blé à la mer et a mis le cap sur une plage de sable. L’avant du bateau s’est enfoncé dans un banc de sable et l’arrière du bateau a commencé à craquer sous la violence des vagues.

Les soldats ont décidé de tuer les prisonniers de peur qu’ils ne s’échappent à la nage. Mais leur commandant Julius, qui voulait sauver la vie de Paul, a donné l’ordre que tous ceux qui savaient nager sautent à l’eau pour gagner la terre ferme. Les autres devaient s’agripper aux débris du bateau. C’est ainsi que tous sont arrivés sains et saufs sur le rivage de l’île de Malte.

Les habitants de l’île ont volé au secours des naufragés. Ils ont allumé un grand feu car les rescapés étaient trempés et gelés. Quand Paul a ramassé du bois sec pour alimenter le feu, une vipère s’est accrochée à sa main. En voyant le serpent suspendu à la main de Paul, les habitants de l’île se sont demandé: Cet homme va-t-il mourir? Mais Dieu a protégé Paul du venin du serpent et rien ne lui est arrivé.

L’équipage et les passagers du bateau sont restés sur l’île pendant trois mois. Paul y a guéri des malades au nom de Jésus-Christ et leur a annoncé la Bonne Nouvelle du salut. Ensuite, ils sont repartis à bord d’un bateau d’Egypte. Finalement, ils sont arrivés à Rome où les croyants ont réservé un accueil chaleureux à Paul. Ces fidèles ont pris soin de lui pendant les deux ans qu’il a passés à la prison de Rome. Paul a parlé de Jésus à tout le monde avec beaucoup de zèle et de courage.

Toi qui as lu ces pages, as-tu compris le sens de ce récit? Satan aurait voulu empêcher que l’Evangile soit annoncé dans le monde. Mais Dieu a accompli son dessein en utilisant Paul malgré toutes les difficultés par lesquelles il passait. Quand nous passons par des moments difficiles, rappelons-nous que le Seigneur est près de nous et nous guide vers une destination sûre. Il veut que l’Evangile parvienne jusqu’à nous malgré tous les obstacles se trouvant sur notre chemin. Toi aussi tu peux expérimenter la direction du Seigneur pour ta vie si tu l’abandonnes entre les mains de Jésus.